手持式電波流速儀是一種遠距離、無接觸、自動顯示水面流速的新型儀器，具有速度快、安全、使用方便、不受泥沙和漂浮物影響等特點。該儀器適用于一般江河及測流條件復雜困難的情況，對改善工作條件、開展巡測和間測等，是當前一種較為理想的測流工具。

手持式電波流速儀多采用雷達多普勒技術，向水面發射微波，運動的水面將一部分微波反射到雷達天線，分析反射波，便可測量出水的流速。

以往的手持式電波流速儀在測量水速時，都要將儀器的探頭放入水中，利用水流對探頭的壓力或壓差等相互作用來測量水流速度的。這種流速儀稱為接觸式流速儀。而電波流速儀是采用雷達多普勒技術，向水面發射微波，運動的水面將部分微波反射到雷達天線，通過對反射波的分析。在水面流速系數與浮標系數對比分析的基礎上,采用經驗相關及經驗公式等方法,對吳堡站水面流速系數進行了分析計算；采用吳堡站多年電波流速儀與旋槳式流速儀測流比測試驗資料，對手持式電波流速儀系數進行了分析計算；對吳堡站水面流速系數、浮標系數及電波流速儀系數進行了綜合對比分析。經分析,吳堡站電波流速儀系數為0.84，該系數不僅可用于該站的電波流速儀測驗，亦可供其他使用該儀器的水文測站參考。

使用時，手持式電波流速儀避免將食物、飲料及其他液體和物質濺到雷達設備上。
不使用或運輸設備時，將其存放在原包裝里。
使用干凈的軟布(不得沾上清潔液)清潔雷達設備。  

手持式電波流速儀是于測量水面流速的儀器，其特點是測量速度快，適合在洪水期使用。由于測速時不受水面漂浮物、水質、水流狀態的影響，而且流速愈大，漂浮物愈多，流速愈快，反射波將愈強，有利于電波流速儀工作，所以用它來代替浮標測流是zui合適的。

測定流速，首先雷達槍向水流方向發出無線電波，當電波的能量撞擊水面時，波的能量的一小部分返回到雷達設置天線。然后，雷達設備根據發射和返回信號頻率的不同，測定水流速度。波速在水流區域形成一個橢圓型波束。這個波束的大小取決于天線到水面的距離。水平波束寬度為 12°。當被側區域距離雷達天線愈遠時，這個區域就變的愈大。天線到水面的距離為5-15米。